Der Begriff Demenz bezeichnet eine Reihe von Krankheiten, deren gemeinsames Merkmal es ist, dass sie die geistige Leistungsfähigkeit sowie das Erinnerungsvermögen und oftmals auch die Persönlichkeit des Betroffenen beeinträchtigen.

Ein erstes Unterscheidungsmerkmal der verschiedenen Formen ist die Differenzierung zwischen primärer und sekundärer Demenz.

Die primäre Demenz ist dabei hirnorganischer/kortikaler Natur, was bedeutet, dass sie im Gehirn entsteht. Die sekundäre Demenz dagegen ist nicht hirnorganisch und entsteht in Folge einer anderen Krankheit. Auslösende Krankheiten können sein:

• Vitamin B-12 Mangel
• Schilddrüsenerkrankungen
• Infektionen und Entzündungen
• Depressionen

Daher sind sekundäre Demenzformen bei einer gezielten Behandlung in der Regel auch heilbar im Gegensatz zu primären Demenzen, deren Krankheitsverlauf sich lediglich verzögern lässt.

Primäre Demenz	Sekundäre Demenz
Entstehung durch Veränderungen des Gehirns	Enstehung in Folge vorausgehender Krankheiten
Nicht heilbar, Symptome und Krankheitsverlauf können aber gemildert werden	Durch Behandlung der Ursache in der Regel heilbar
90% aller Demenzkranken leiden an primären Formen	10% aller Demenzkranken leiden an primären Formen